ميونها در خدمت امنيت كشورها

ذرات كوچكي كه از برخورد پرتوهاي كيهاني با جو زمين ايجاد شده و ميون نام دارند، احتمالا از اين پس در خدمت مبارزه با تروريسم و قاچاق مواد هسته اي قرار خواهند گرفت.

گروهي از فيزيكدانان در آزمايشگاه ملي لس آلاموس ( محلي كه نخستين بمب اتمي در آن ساخته شد) اعلام كردند كه مي توانند با كمك ميونها به بررسي مواردي بپردازند كه مشكوك به قاچاق مواد هسته اي نظير اورانيوم است. اين بررسي همانند بررسي است كه توسط اشعه ايكس انجام مي شود. با بررسي ميوني اشيا مي توان درون آنها را به شكل كامل بررسي كرد.

پرتوهاي كيهاني كه از سوي خورشيد و فراسوي كيهان به سوي ما گسيل مي شوند همواره لايه هاي فوقاني جو زمين را بمباران مي كنند و موجب به وجود آمدن ذرات جديدي نظير ميونها مي شوند. ميونها ساختاري مشابه الكترونها دارند با اين تفاوت كه حدود 200 برابر ازآن سنگين تر است .اين ذرات با سرعت معادل 99% سرعت نور به سمت سطح زمين حركت مي كنند و طول آنها تنها حدود يك ميليونيوم ثانيه است. با وجود اين عمر كوتاه اكثر اين ميونها فرصت آن را مي يابند كه به سطح زمين برسند.چراكه بنابر نظريه نسبيت خاص زمان براي اين ذرات آهسته تر اززمان در روي زمين مي گذرد. بنابرابن از ديد يك ميون رسيدن آن تا سطح زمين تنها كسري از عمرش طول خواهد كشيد.

براي استفاده از اين ميونها در بررسي موارد مشكوك بايد آنها را مهار كرد اين مهار توسط دو سري آرايه از حسگرها انجام مي شود كه در دو سوي بالا و پايين مورد مشكوك (مثلا يك كاميون) قرار داده مي شود. هنگاميكه ميونها از منطقه هدف مي گذرند يك ا لگوريتم كامپيوتري به بررسي ميزان انحراف مسير ميونها هنگام عبور از شي مشكوك مي پردازد. با كمك محاسبه اين انحرافها امكان تهيه تصويري سه بعدي از جسم مورد نظر مهيا مي شود. آزمايشها نشان مي دهد كه اين روش مي تواند يك بلوك يك ليتري اورانيوم را در بين يك كانتينرمخصوص انتقال بار در يك كشتي، آشكار كند. اين روش براي اندازه هاي بزرگتر با دقت و شفافيت بيشتري عمل مي كند.

اين روش پيش از اين نيز يكبار در سال 1349 به كار گرفته شده بود در آن سال لوييس آلوارز كه يك فيزيكدان علاقمند به كاوشهاي مصر باستان بود، با استفاده از اين روش نقشه اي را از درون دومين هرم بزرگ دشت جيزه موسوم به هرم خفرا (khofre) تهيه كرد. فوايد زيادي كه اين روش دارد دانشمندان را برآن داشته تا با رفع نقاط ضعف آن از آن به عنوان روشي در تشخيص ابزارهاي مشكوك استفاده كنند. از آنجا كه در ين روش از حسگرهاي آشكار ساز ميون استفاده مي شود ، سرعت تهيه يك اسكن كاامل بستگي به ميزان ميونهاي گذرنده از حسگرها دارد. اما ميونها با آهنگي تقريبا يكنواخت از تمامي جهات آسمان به ما مي رسند و بنابراين اسكن يك كاميون مشكوك حدود يك دقيقه به طول مي انجامداز سوي ديگر مواد اوليه اين روش (ميونها) به صورت رايگان در تمام زمين در دسترس است.

قابل ذكر است اين روش نخستين فناوري جديدي است كه در راستاي پروژه افزايش ضريب امنيت ملي و مقابله با حملات تروريستي ايالات متحد به انجام رسيده است.