بخش دوم: شيعه

درباره زمان پيدايش شيعه سخنان بسيارى گفته اند، اما به نظر مىرسد شيعه، به همان معناى مذكور، در زمان پيامبر صلّى الله عليه وآله نيز مطرح بوده است و تعبير «شيعة على» بارها در سخنان آن حضرت به كار رفته است. البته وضعيت شيعه در زمانهاى مختلف به يك صورت نبوده است. اما عنصر اساسى براى تشيع كه اعتقاد به امامت على عليه السلام از طريق نص است از ابتداى اسلام و در همه دوره ها در ميان شيعه ديده مىشود.