بدون وجود آهن، توليد هموگلوبين و حمل اكسيژن در بدن مختل ميشود.
جديدترين تحقيقات دانشمندان علوم پزشكي مشخص ميكند كه بسياري از مبتلايان به بيماري كمخوني به طور تصادفي از بيماري خود مطلع ميشوند و در واقع كمخوني را نيز بايد جزو بيماريهاي خاموش محسوب كرد. در گزارشي كه اخيراً از سوي مركز كنترل و پيشگيري از بيماريها (CDC) منتشر شد، مشخص گرديد از هر 10 زن بالغ در ايالات متحده يك نفر به بيماري كم خوبي و يا فقر آهن مبتلاست. در نيمي از اين موارد فقر و آهن به حدي است كه مانع از توليد گلبولهاي قرمز خون به ميزان لازم ميشود. امري كه در نهايت منجر به كمخوني شديد خواهد شد. كمبود آهن بيشتر در زنان بالغ ديده ميشود كه دليل آن نيز از دست دادن خون به صورت ماهانه است كه طي سيكل قاعدگي اتفاق ميافتد. زناني كه به مقدار كافي، آهن و در رژيم غذايي خود استفاده نميكنند. به كمبود آهن و در نهايت كمخوني مبتلا ميشوند. آهن اعمال حياتي مهمي را در بدن تنظيم ميكند؛ اما شناخته شدهترين كار آهن در بدن كمك به حمل اكسيژن در خون است. آهن يك جزء مهم و اساسي در تركيب هموگلوبين است، مادهاي كه اكسيژن را از ريهها به بدن حمل ميكند. بدون وجود مقادير كافي آهن، توليد هموگلوبين و حمل اكسيژن در بدن مختل ميشود. بسياري از افرادي كه به كمخوني مبتلا ميشوند، علائم خاصي نداشته و فقط در بعضي از موارد احساس كسالت مختصري خواهند داشت. مركز كنترل بيماريهاي ايالات متحده پيشنهاد ميكند كه زنان بالغ هر 5 تا 10 سال يك بار آزمايشهاي تشخيصي را براي بررسي ابتلاي احتمالي خود به كمخوني انجام دهند. از آنجايي كه نياز بدن به آهن در دوران بارداري افزايش چشمگيري مييابد، بنابر اين احتمال وقوع كمخوني در اين دوران بيشتر است. ابتلاي زنان آبستن به كمخوني احتمال وقوع زايمان پيش از موعد را به ميزان 2 برابر و احتمال به دنيا آمدن نوزاد با كمبود وزن را تا 3 برابر افزايش ميدهد. در صورت تشخيص فقر آهن، بهترين معالجه شامل جايگزين كردن آهن از دست رفته است. مقدار آهني كه از مواد غذايي جذب ميشود به نوع غذاي مصرف شده نيز بستگي دارد. به عنوان مثال آهن موجود در گوشت قرمز، گوشت مرغ و ماهي 2 تا 3 برابر بيش از آهن موجود در مواد غذايي با منشأ گياهي جذب بدن ميشود. در عين حال با توجه به اين نكته ضروري است كه مصرف آهن بيش از مقدار روزانه عوارض منفي مانند تهوع و يبوست را به همراه دارد.