عـقـايـد و انـديـشـه هـاى بـنـيـادى اسـلام كـه از آنـهـا بـه عـنـواناصـول عـقـايـد يـاد مـى شـود پـايـه و اسـاس آيـيـن حـيـاتـبـخـش اسـلام راتـشـكـيـل مـى دهـنـد و در شكل گيرى رفتار مسلمانان اثر مى گذارند، زيرا به طور كلّى رفتارانـسـانـهـا ـ خـودآگـاه يـا نـاخـودآگـاه ـ تـحـت تـاءثـيـراصول عقايد و به عبارت ديگر، جهان بينى قرار دارد.از ايـن رو، بـراى اسـتقرار و تثبيت نظام ارزشى و رفتارى اسلام ، بايد مبانى عقيدتى آن موردبررسى قرار گيرد.اگـر ديـن را بـه درختى تناور و بارور، تشبيه كنيم ، مبانى عقيدتى ، به مثابه ريشه هاى آنهـسـتـند.اين ريشه ها بايد در پرتو چراغ عقل ، در اعماق قلب انسان پابرجا گردد تا ميوه هاىشـيـريـن و گـوارا (اعـمـال صـالح ) به بارآيد و سعادت و خوشبختى انسان در دو جهان تاءمينشود.از آنـجـا كه خداى متعال ، ما را به نيروى عقل و انديشه ، مجهز ساخته ، بايد در نظام آفرينش ،تـاءمّل و تدبّر كنيم تا به حكمت خداوند پى ببريم . از اين رو، تحقيق و شناخت مبانى عقيدتىو دقـت در مـحـتـواى دعـوت پـيـامـبـران و تـوجـه بـه مـعـجـزات آنـان ، بـايـد بـه كـمـكعقل انجام گيرد. تقليد از ديگران بدون سنجش عقلى ، در مورد عقايد، محكوم است .دانـشـمـنـدان اسـلامـى ، از نـخـسـتـيـن سـالهـاى ظـهور اسلام ، به تبيين عقايد اسلامى پرداخته وكـتـابـهـايـى در عـلم كـلام ، در سـطوح مختلف ، به رشته تحرير درآورده اند و در اختيار همگانقرار داده اند. به تناسب مسائلى كه در هر عصر، مطرح بود، در ميان اغلب فرقه هاى اسلامى ،مـتـكـلمـان نـامـدار و مـشـهـور، ظـهـور كـرده و بـه بـحـث و بـررسـىمسائل كلامى پرداختند. كتاب و آثار برجاى مانده از آن بزرگان ، با آنكه از نظر محتوا غنى وسـودمند است ، اما چون مطالب آنها دسته بندى و كلاسيك و متناسب با نيازهاى فكرى عصر جديدو نسل جديد نيست ، در امر آموزش كلاسيك بخوبى نمى توان از آنها بهره گرفت .كليات تبيين واژه ها (امـامـت ) از اصـول قـطـعى و از مباحث عمده و زيربنايى عقايد و معارف دينى به حساب مى آيد.آيـات و روايـات بـسـيـارى نـشـانـگـر اهـمـيـّت و ارزش والاى ايـناصـل اسـت . در بـرخـى از روايـات ، از آن بـه عـنـوان (اسـاس اسـلام و شـاخـه سـربلند آن )يادگرديده و در برخى ديگر، مردن بدون معرفت امام ، از نوع مرگ جاهليت شمرده شده است .امام رضا(ع ) مى فرمايند:(اِنَّ الاِْم امـَةَ زِم امُ الدّي نِ وَ نـِظ امُ الْمـُسـْلِمـي نَ وَ صـَلا حُ الدُّنْي ا وَ عِزُّالْمُؤْمِني نَ، اِنَّ الاِْم امَةَ اءُسُّالاِْسْلا مِ النّ امِي وَ فَرْعُهُ السّ امِي )(1)امـامـت ، مـهـار ديـن و مـايـه نظام مسلمانان و صلاح دنيا و عزّت مؤ منان است . امامت ، اساس و ريشهاسلام بالنده و شاخه سربلند آن است .رسول خدا(ص ) نيز مى فرمايند:(مَنْ م اتَ لا يَعْرِفُ اِم امَهُ م اتَ مِيْتَةً ج اهِلِيَّةً)(2)