بادئ ذي بدء ، نجد أنّ من الضروري تحديد المقصود بـ «الديار المقدّسة» ، التي نعني بها هنا «الحرمين الشريفين» : [مكّة المكرمة والمدينة المنوّرة] ، وذلك رفعاً لالتباس قد يحصل ، إذ يزخر الوطن الإسلامي بالأماكن المقدّسة : القدس الشريف ، النجف الأشرف ، كربلاء ، الكاظمين ، خراسان ، سامراء . . . الخ1
وتأتي خصوصيّة مدينتي مكّة والمدينة ، من كونهما معقل الإسلام الحصين لقرون طويلة ، وهما مهبط الوحي والتنزيل ، ومحط أنظار المسلمين . وقد بقيتا في ظل العصور الإسلامية الزاهرة ، عصيّتين على أعداء الإسلام من الكافرين ، إذ لم يكن بمستطاع القوى الغربيّة ، أن تعرف تفاصيل كافية ، عن طبيعة سكان الجزيرة العربية ، وتضاريسها الجغرافية . ومع تزايد قوّة اوروپا ، في القرون المتأخرة ، وضعف العالم الإسلامي ، انطلقت في الغرب موجة من الاهتمام الظاهري الذي أخفى ذلك الاهتمام الحقيقي ، الناتج عن اعتبارات سياسية واستراتيجية 2.
وليس بوسعنا الاحاطة بأبعاد هذا الاهتمام وحقيقته ، دون معرفة خلفياتهالتأريخية ، وظروفه السياسية ، وفي سياق معترك الصراع الحضاري المحتدم ، منذ قرون ، بين الإسلام والغرب .