روى الفريقان عن رسول الله (صلى الله عليه وآله وسلم) أنه من مات ولم يعرف إمام زمانه مات ميتة جاهلية (1)، وبما أن معرفة إمام العصر (عليه السلام) تفصيلا لا تتيسر لنا، فنكتفي بمعرفته إجمالا على سبيل الاختصار.
إن وجود الإمام في كل عصر ضروري بالعقل والنقل وقد تقدم ذلك في مبحث الإمامة.
أن النبوة والرسالة قد ختمت بنبي الاسلام (صلى الله عليه وآله وسلم)، وأن مرحلة نزول الوحي وتبليغ الرسالة انتهت برحلة النبي (صلى الله عليه وآله وسلم)، ولكن القرآن الذي أنزله الله تعالى لتعليم الانسان وتربيته باق وخالد، وهو يحتاج إلى معلم ومرب:
(1) راجع صفحة: 469.