امام على عليه السلام براى جنگ با لشكر جمل، احتياج به نيروهاى رزمنده بيشترى داشت و شهر كوفه، بهترين شهرى بود كه مىتوانست چنين نيروهايى را براى يارى او روانه سازد. اين بدان جهت بود كه كوفه، شهرى نظامى بود و تعداد سپاهيان رزمنده موجود در آن، بسيار زياد بود، برخلاف مكّه، مدينه و يمن و.... افزون بر آن، كوفه نزديكترين نقطه به بصره (پايگاه اصحاب جمل) بود و بدين جهت، بهترين مكان براى اعزام نيرو محسوب مىشد.
مشكل بزرگى كه بر سر راه اعزام نيرو از كوفه وجود داشت، حضور ابو موسى اشعرى (فرماندار منصوب عثمان و على عليه السلام بر اين شهر) بود كه مردم را از پيوستن به سپاه على عليه السلام باز مىداشت و اين جنگ را ـ كه دو طرف آن، صحابيان رسول خدا بودند ـ فتنهاى مىدانست كه بايد از آن، بركنار مانْد.
بدين جهت، امام على عليه السلام نامهاى را به همراه نمايندگانى به كوفه فرستاد تا مردم كوفه را به حضور در سپاه ايشان دعوت و تشويق كنند. طبيعى است كه اين نمايندگان، بايد از وجهه خوبى در ميان مردم كوفه برخوردار مىبودند تا قدرت مُحاجّه با ابو موسى اشعرى را نيز دارا باشند. درباره نمايندگان امام عليه السلام و ترتيب اعزام آنها، گزارشهاى بسيار گوناگونى در منابع تاريخى وجود دارد: