مهدى غلام آزاد شده عثمان از اصحاب اميرمؤمنان عليه السلام و شخصيتى قابل ستايش بود كه فقط با اميرالمؤمنين بيعت كرد و از خلفاى قبل چه اولى و دومى و سومى تبرى جست. [ رجال طوسى، ص 60، ش 39. ]
از امام باقر عليه السلام نيز نقل شده كه وى خدمت امام على عليه السلام آمد، در حالى كه 'محمّد بن ابى بكر' نيز در خدمت حضرت نشسته بود، گفت: اى على! من با تو بيعت مى كنم كه خلافت و ولايت از اول حق شما بوده و از فلانى و فلانى و فلانى تبرى و بيزارى مى جويم. سپس بر همين اعتقاد، با حضرت بيعت كرد. [ رجال كشى، ص 104، ح 166. ]
ميثم فرزند يحيى، غلام آزاد شده حضرت على عليه السلام است، او برده زنى از بنى اسد بود و حضرت او را از آن زن خريدارى و آزادش نمود و سپس از او پرسيد: نام تو چيست؟ گفت: نام من سالم است. فرمود: رسول خداصلى الله عليه و آله به من خبر داده كه پدر و مادرت در عجم نام تو را 'ميثم' نهاده اند. گفت: آرى خدا و رسولش و تو اى اميرالمؤمنين عليه السلام راست مى گوييد، و به خدا سوگند نام من ميثم است.
حضرت فرمود: حال نامى كه رسول خدا صلى الله عليه و آله براى تو قرار داده برگزين، و سالم را رها كن و ما كنيه تو را 'ابو سالم' قرار مى دهيم.
او از آن تاريخ به ميثم و به كنيه ابوسالم معروف شد. [ ر. ك: شرح ابن ابى الحديد، ج 2، ص 291؛ ارشاد مفيد، ج 1، ص 323؛ بحارالانوار، ج 41، ص 343. ]