قوانين اديان و مكتبها، هنگامى در جامعه اجرا مىشود كه حكومتى از آن پشتيبانى كند. از اين رو، هر گروهى در پى به دست آوردن حكومت، براى اجراى اهداف خويش است. اسلام نيز - كه برترين آيين آسمانى است - در پى تشكيل حكومت اسلامى بوده، پيدايش و حفظ حكومت حق را از بزرگترين فرايض مىداند.
پيامبر گرامى اسلام صلّى الله عليه وآله وسلّم همه كوششهاى خويش را براى تشكيل حكومت اسلامى به كار گرفت و در شهر مدينه به پايه ريزى آن پرداخت. پس از رحلت آن حضرت - هر چند امامان معصوم عليهم السلام وعالمان، آرزوى تشكيل حكومت اسلامى را داشتهاند - جز در موارد انگشتشمارى، حكومتها الهى نبوده است و تا زمان ظهور حضرت مهدى عليه السلام نيز بيشتر حكومتها بر باطل خواهند بود.
در رواياتى كه از پيامبر صلّى الله عليه وآله وسلّم و ائمه عليهم السلام به ما رسيده است، چشمانداز عمومى حكومتها، پيش از قيام مهدى عجل الله تعالى فرجه الشريف ترسم شده است كه به مواردى از آن اشاره مىكنيم: