اجتهاد از نظر لغتبه معناى رنجبردن و كوشيدن تا سر حد توانايى است و در اصطلاح فقه اسلامى به كار بردن همت و كوشش درراه پى بردن به احكام و قوانين شرعى از منابع و ادله استنباط و در مقابل آن، تقليد عبارت است از پيروى از راى ديگرى بدون تحقيق شخصى.