عهد جديد (انجيل ) يا به تعبير رساتر (اناجيل )مشتمل بر كتاب هايى است چنان كه گفتيم تنها مسيحيان آن راقبول دارند. مسيحيان ، با اين كه در مورد تعداد كتاب هاى رسمى عهد عتيق ، اختلاف دارند، امّا درمورد كتاب هاى رسمى عهد جديد، اتفّاق نظر پيدا كرده و عهد جديد واحدى را پذيرفته اند.بنابر اظهار برخى نويسندگان مسيحى ، گر چه نسخ خطّى برخى از كتاب هاى عهد جديد به قرناوّل ميلادى مربوط مى شود، ولى رسميّت مجموعه عهد جديد در فاصلهسال هاى 150 200 ميلادى تعيين گرديده و مسيحيان از آن زمان به آن ها معتقد شده اند.(204)
همه كتاب هاى عهد جديد به زبان يونانى ، نگاشته شده است . در گذشته برخى از مردم ،معتقد بودند كه انجيل متّى به زبان (آرامى ) كه عيسى مسيح و شاگردانش به آن سخن مىگفتند، تحرير شده ، امّا به نظر مى رسد كه شواهد تاريخى يا لغوى براى چنين نظريّه اىوجود ندارد. ترجمه هاى عهد جديد از روى متن يونانى ، انجام مى گيرد. و دانشمندان ، همين متنيونانى را اساس تحقيقات خود قرار مى دهند. اين دانشمندان دست به كارهايى مى زنند كهبسيار به علم تفسير مسلمانان شباهت دارد، يعنى به تفسير و فهميدن عبارات عهد جديد از طريقتحليل لغوى ، روى مى آورند و آن را با در نظر گرفتن چارچوب هاى تاريخى ، اجتماعى وفرهنگى شرح مى دهند.
چهار كتاب آغازين عهد جديد (انجيل ) خوانده مى شوند. (205)انجيل ، گونه اى از ادبيّات الهامى است كه به مسيحيّت ، اختصاص دارد. هر يك ازاناجيل ، در اصل ، ايمان به مسيح برخاسته از مردگان (بنابر اعتقاد مسيحيان ) را اعلام مى كند.هر يك از اناجيل ، معنى و مفهوم زندگانى عيسى را براى مسيحيان توضيح مى دهد.
عيسى دراناجيل به شرح زير، معرّفى شده است :
1 تحقّق اشتياق عهد عتيق به آمدن مسيح موعود.
2 وحى خدا.
3 دليل و شاهدى بر اين حقيقت كه خدا هم مى خواهد و هم مى تواند بشر را نجات دهد.
4 بنيانگذار جامعه پيروان به نام (كليسا) است كه موظّف بهدنبال كردن راه و برنامه عيسى در طول تاريخ است .(توضيح بيشتر در اين باره خواهد آمد.)
پيش از نوشته شدن اناجيل ، يك سنّت شفاهى وجود داشت . عيسى به عقيده مسيحيان ، حدودسال سى ام ميلادى وفات يافت ، و كسانى كه از او پيروى كرده ، وى را شناخته ، كارهايش راديده و سخنانش را شنيده بودند، خاطرات خويش از او را در حافظه ، نگه مى داشتند. هنگامى كهمسيحيان نخستين براى عبادت ، گرد مى آمدند، آن خاطرات ،نقل مى شد. اندك اندك اين منقولات شكل مشخصّى يافت و بر حجم آن افزوده گرديد.
هر يك از مؤ لّفان اناجيل (كه انجيل نگار ناميده مى شوند) بر جوانب خاصّى از زندگى و پيامعيسى ، تمركز يافته و آن را با اوضاع و احوال قومى كه آنانجيل خاص براى آن ها تاءليف شده ، تطبيق داده است . بر اين اساس ،انجيل نگاران ، نخستين عالمان الهيّات در جامعه مسيحيّت هستند.(206)
با اين توضيحات مقدّماتى به معرّفى كتب عهد جديد مى پردازيم .
عهد جديد، 27 كتاب دارد كه از نظر موضوع به چهار بخش ، تقسيم مى شود:
گروه زيادى از ياران و پيروان عيسى مسيح به نوشتن سيره آن حضرت پرداختند ؛ و نوشتههايى به وجود آمد كه بعدها انجيل خوانده شد. (اين نظريّه نهايى جامعه مسيحى دنياست كه برآن اجماع دارند) سپس چهار انجيل از اين انجيل ها رسميّت يافت ، واناجيل ديگر با عنوان (كتاب هاى جعلى عهد جديد) يا (اَپوكْريفاى عهد جديد) از جامعه مسيحىبرچيده شده ، و جزو كتب ضالّه و كفرآميز اعلام ، و خواندن آن ها هم ممنوع و حرام گرديد.