معاويه «امامت» رسول خدا (صلى الله عليه وآله) را انكار كرده است و مأموريت الهى ايشان را فقط ابلاغ رسالت مى داند . اما در مقابل وى حضرت على (عليه السلام)قرار دارد كه «امامت مردم» را مأموريت الهى پيامبر اكرم (صلى الله عليه وآله)مى داند . آن حضرت در جواب معاويه مى نويسد :
« والذي أنكرتَ من إمامة محمد (صلى الله عليه وآله) و زعمتَ انه كان رسولا ولم يكن إماماً ، فإنّ انكارَك على جميع النبيّين الائمة ، و لكنا نشهد أنّه كان رسولا نبيّاً إماماً (صلى الله عليه وآله) ; (1) و اما اين كه امامت [حضرت ]محمد (صلى الله عليه وآله)را انكار كردى و پنداشتى كه او فقط رسول است نه امام ، اين در حقيقت انكار همه ى پيامبرانى است كه «امام» بوده اند ، ولى ما شهادت مى دهيم كه او هم رسول، هم نبىّ و هم امام بود.» خلاصه ى سخن اين كه «امامت مردم» از مأموريت هاى الهى پيامبران است .
در آن چه بيان شد، علاوه بر آن كه «حق امامت» پيامبر اكرم (صلى الله عليه وآله) انكار شده بود، ملاك مشروعيت ، در انتخاب مردم دانسته شده است . از ديدگاه دين ، اين امور از موارد «فساد» شمرده مى شود . متأسفانه چه در گذشته و چه اكنون ، همين نظريه هاى فاسد ، غالباً مبناى سلوك بشر بوده و هست. اين فساد ، چيزى است كه آينده ى بشر را با مشكل مواجه خواهد كرد و لذا در حكومت حضرت مهدى (عج)اصلاح خواهد شد . براى روشن شدن منطق دين و تبيين اصلاحاتى كه از جانب امام زمان(عج) در زمينه ى محتواى حكومت انجام خواهد شد ، لازم است بحث حكومت و ملاك مشروعيت آن اجمالا بررسى شود تا جنبه هاى مختلف مديريت توحيدى و معنى اصلاح محتوايىِ حكومت در نظريه ى مهدويت روشن گردد:
1- الثقفى الكوفى، ابراهيم بن محمد، الغارات، انجمن آثار ملى، تهران، ج 1 ، ص 202.