سيره ، يعني تاريخ زندگاني افراد از زواياي گوناگون . سيره ، تفاوتي با تاريخ ندارد ، جز اين که تاريخ مربوط به سرگذشت تمام ملتها و قومهاست ، سيره مربوط به سرگذشت انسانهاي برجسته و فرهيخته ؛ از اين روي در تعريف سيره نوشته اند :
« تدوين تفاصيل حياة أحد المشاهير و اعماله .» (56)
[ سيره ] نگارش شرح زندگاني و رفتار يکي از بزرگان است .
کتابهاي گوناگوني به عنوان سيره در شرح حال افراد نگاشته شده است : سير الملوک ، سير الملوک يا سياستنامه خواجه نظام الملک طوسي ، سير الاقطاب ، سير الانبياء و الائمه ، سيرة ابن طولون ، سيرة النبي ، سيرة ابي بکر ، سيرة الاسکندر
سيرة الانبياء ، سيرة الصديقة الکبري ، سيرة القائم و ... (57) دائرة المعارف اسلاميه که توسط مستشرقان نگاشته شده ، سيره را به همين معني دانسته است . (58)
حاجي خليفه نيز ، علم سيره را به اين معني گرفته و نخستين کسي را که در اين باره کتاب نگاشته محمدبن اسحق ( م : 151 ). مي داند . (59)
سيد حسن صدر ، اين نظر حاجي خليفه را تاييد مي کند ابن اسحاق را نخستين سيره نگار مي داند . (60)