تفاوت سيره و سنت
ما اگر سيره را به معناي سوم بگيريم ، آن گونه که امروز مشهور است ، سيره گستردهتر از سنت خواهد بود ، گرچه سمت و سوي بحثهاي اصلي آن جنبه تاريخي دارد . اما اگر سيره را به معناي رفتار و عمل نوعي بدانيم ، يعني معناي نخست ، ميتوان گفت : بين سيره و سنت عموم و خصوص من وجه است ؛ زيرا در سنت عملي با هم هماهنگي دارند و سيره برخي از گفتار پيامبر را در بر نميگيرد و از سوي ديگر گزارشهايي که در قرآن درباره رفتار پيامبر آمده است ، سنت ناميده نميشوند ، گويا در اين موضوع اختلافي نيست .شاطبي درباره سنت مينويسد :« يطلق لفظ السنة علي ما جاء منقولاً عن النبي ( ص ) عليالخصوص ، مما لم ينص عليه في کتاب العزيز ، بل انما نص عليه من جهته عليه الصلاة و السلام ، کان بياناً لما في الکتاب أولاً .» (61)بر آنچه از پيامبر نقل شده و در قرآن نيامده ، حال در شرح آيات باشد ، يا جداي از آنها ، سنت گفته ميشود .البته اهل سنت ، از جمله شاطبي ، سنت را گفتار و کردار خلفا و يا تمامي صحابه گسترش ميدهند و شيعه سنت را به گفتار و کردار پيامبر ( ص ) يا امامان اطلاق ميکند .