"استعاره بالكنايه"، استعاره اى است كه در آن از تصريح به ذكر مستعار خوددارى شده و بعضى از لوازم مستعار ذكر مى گردد مثل اين مصراع از "ابى ديب" و اذا المنيه انشبت اظفارها. در اين مصراع او كوشيده است "سبع" را براى "منيت" استعاره كند اما بجاى سبع، پاره اى از لوازم آن را براى دلالت بر مقصود ذكر كرده است.
اما اينكه استعاره ى بالكنايه نازل منزله ى حقيقت مى گردد از اين قرار است كه گاهى در عربى وصفى را براى چيزى معقولى استعاره مى كنند و آن را صفت حقيقى آن شى در نظر مى گيرند، مانند استعاره ى علو براى برترى فضل انسانى بر افراد ديگر، سپس ارائه علو در قالب علو مكانى مثل قول "ابى تمام":
"آنچنان اوج مى گيرد كه نادان گمان مى برد او در اعماق آسمان، دنبال گمشده اى مى گردد."
در اينجا تعمدا تشبيه مورد فراموشى قرار گرفته و فرض شده است كه صعود ممدوح به آسمان صعودى مكانى است.
همينطور است اگر نامى از قبيل "بدر" و "اسد" و غيره را براى چيز ديگرى استعاره كنند گونه اى با مبالغه آن را بيان مى كنند كه گويى اساسا استعاره اى در كار نيست. مثل بيت زير:
برخاست و بر من سايه انداخت و در شگفتم كه خورشيدى براى من، سايه ى خورشيد ديگرى شد!