تاريخ يعقوبى نخستين اثر در تاريخنگارى مسلمين است كه با بينش عميق و با يك رويكرد جهانى به تاريخ، نگاشته شده است. (20) اين اثر احتمالا به طور كامل به دست ما نرسيده است، زيرا بدون مقدمه و با قصه آدم و حوا آغاز شده است و اگر شيوه يعقوبى را در جلد دوم اين اثر مورد توجه قرار دهيم، نمىتوانيم بپذيريم كه او كتابش را بىمقدمه آغاز كرده باشد.به احتمال بسيار زياد تاريخ عمومى يعقوبى داراى مقدمهاى در باب تاليف كتاب و مقدمهاى در باب آفرينش بوده كه از بين رفته است.
در مجموع، اين اثر عظيم و ارزنده را بايستى به دو بخش كلى تقسيم كرد:
1- قبل از اسلام (جلد اول) .
2- بعد از اسلام (جلد دوم) .
اين اثر به صورت موضوعى با عناوينى چون پيامبران، ملوك، علما و فلاسفه، كتابها و اقوام، كيشها، آداب، سرزمينها و كشورها و خلفا، با عطف توجه به ترتيب و ترتب زمانى آنها تنظيم و تدوين گرديده و در هر موضوع به مطالب و مباحثخاص آن موضوع و تحولات مربوط به آن پرداخته شده است.