پرسشى كه در اين جا مطرح مىشود ، اين است كه آيا حيا فقط بازدارنده است ، يا وا دارنده نيز هست ؟ آيا كاركرد حيا فقط اين است كه انسان را از ارتكاب كارهاى زشت بازدارد و يا به انجام دادن كارهاى نيك نيز وا مىدارد ؟ اين مسئله از آن جهت اهمّيت دارد كه روشن مىسازد در چه مواردى مىتوان از حيا استفاده كرد و در چه مواردى مىتوان حيا را توصيه نمود . اگر حيا فقط يك صفت بازدارنده باشد ، تنها در جايى مىتوان از آن استفاده كرد كه بايد كارى ترك شود و تنها به كسى مىتوان حيا را توصيه كرد كه قصد دارد كار ناشايستى را 1 - يوسف ، آيه 90 . 2 - نهج البلاغه ، خطبه 183 ؛ بحار الأنوار ، ج 5 ، ص 326 .