هو مالك الأشتر النخعي أو مالك بن الحارثالنخعي الساعد الأيمن للإمام علي (عليهالسلام) وسيفه البتار. خاض مع الإماممعاركة التي خاضها في مواجهة أهل القبلةمن الصحابة والخوارج وأهل الشام. وكانت لهمكانة خاصة عند الإمام الذي كان يعتبره منأتباعه المخلصين الذين يوالونه بقلوبهموسيوفهم..وقد أسهم مالك في وقعة الجمل كما أسهم فيالثورة على عثمان وقاد المعارك ضد معاويةفي وقعة صفين وكاد أن يحقق النصر ويدحرجيوش الشام لولا حيلة ابن العاص برفعالمصاحف.. (2)ويعرف عن مالك شدته في الحق وتعصبه للإمامعلي ومن مظاهر هذه الشدة أنه كان يهددالمترددين والمتوقفين عن بيعة الإمامويجبرهم على بيعته كما كان من المعارضينلوقف القتال في صفين واختاره الإمام حكمابينه وبين معاوية إلا أن الخوارج رفضواهذا الاختيار لخوفهم من أن يتسبب الأشترفي تفجر الصراع من جديد يعد أن توقف بسببطلب التحكيم.. (3)وأثناء الصراع بين الإمام ومعاوية كانتأبصار الإمام تتجه نحو مصر التي بدأ يحركفيها معاوية أنصاره بدعم من عمرو بن العاصالذي كان قد اتفق مع معاوية على أن يعطيهولاية مصر مقابل الوقوف إلى جواره ضدالإمام.. وكان الإمام قد عزل عمرو بن العاصعن ولاية مصر وأقام مكانه محمد بن أبي بكر..