بنابر سنت، كتاب دائودجينگ كه نخستين اثر فلسفى در تاريخ چينشمرده مىشود، نوشته لائودزه، حكيم سالخورده و معاصر كنفوسيوساست. اما تحقيقات جديد، بسيارى از محققان را وادار به تغييراين عقيده كرده، تا آنجا كه معتقدند حتى اگر لائودزه در عصركنفوسيوس مىزيسته، دائودجينگ را ننوشته، زيرا محتوا و سبككتاب نشان دهنده تدوين آن در عصر دولتهاى جنگجو(480-222ق.م.) است. شايد دقيقترين چيزى كه درباره اين كتاب بتوان گفت،اين است كه نه ساخته يك تن، كه چندين تن است. اما به درستىفلسفه لائودزه را نشان مىدهد كه در دورهاى بلافاصله پيش ازكنفوسيوس مىزيست. 151 Tao (كه dow تلفظ مىشود، مثل dowel )به معناى «راه» است و Te (كه dir تلفظ مىشود، مثل dirty )به معناى «فضيلت» و«قدرت» است و ching (كه jing تلفظ مىشود، مثل jingo )بهمعناى «نوشته كهن» است. از اين رو دائودجينگ يعنى نوشتهاىكهن درباره راه و فضيلت. 152 عنوان دائودجينگ در عصر هان (Han) براى كتاب برگزيده شد. آثاركلاسيك كنفوسيوسى از قديم به جينگ معروف بود. نقش - واژه 153 جينگ در اصل به معناى «تار و پود» است. جينگها در برگيرندهتعليمات، به ويژه تعليمات عالى، هستند. اين متون مقدس، ملهماز مقدسين يا خداياناند. دائودجينگ نيز به عنوان اثرى كهظاهرا از استاد به شاگرد منتقل شده، وحى تلقى مىشده است كه بهلائودزه الهام شده و او آن را به راهدار دروازه غربى سپردهاست. دائودجينگ در عين حال به «متن 5000 نقش - واژه» نيز شهرتدارد. كتاب به 81 بخش كوتاه و دو فصل تقسيم مىشود. فصلنخستين، از آغاز تا بخش 37 را در بر مىگيرد. دو فصلبندى نخستينو آخرين، يك تقسيمبندى قديمى است، اما تقسيمبندى بخشها، برحسب گونهگونى نسخههاى باستانى تغيير مىكند. اما شماره 81، درواقع ريشه در عددهاى رمزى 3 و 9 دارد. 154 زبان مبهم اين متن به آسانى قابليت تفاسير گوناگون دارد.دائودجينگ چون آينهاى جادويى است كه همواره تصور و تصوير مااز حقيقت را باز مىتاباند. از آنجا كه متن اصلى نقطهگذارى وعلائم دستورى ندارد، استنساخ كننده يا خواننده، خود بايد دراين مورد تصميم بگيرد. از اين رو توافق بر سر ترجمه درست ودقيق آن مشكل است. اين كتاب شامل جملات كوتاه و كلمات قصارآهنگينى است كه بعضى از آنها مبهم و مرموز است. گرچه اين جنگحكيمانه اندك اندك به وجود آمده و تنها در سده سوم پيش ازميلاد تقريبا شكل نهايى خود را يافته، با اين وجود، نمايانگرانديشههاى منسجم و به هم پيوستهاى است. 155