بدان بعضى در وجود و عدم ابدال اقوالى دارند و گفته اند : نقباء سيصد نفر ، و نجباءهفتاد نفر ، و ابدال چهل نفر ، و اخيار هفت نفر ، و عمد چهار ، و غوث يك نفر .اما نقباء در مغربند ، و نجباء در مصر ، و ابدال در شام ، و اخيار سياحت مى نمايند درروى زمين ، و عمد در گوشه هاى زمين اند ، و غوث در مكه معظّمه است .و در حديث نبوى صلي الله عليه و آله است : « ابدال چهل نفرند اگر يكى بميرد ديگرى بدل وىبيايد » .و در حديث ديگر است : « هر كس بخواهد از ابدال شمرده شود هر روز ده مرتبهبگويد :« اللَّهُمَّ أصْلِحْ أمّةَ مُحَمَّدٍ ، اللَّهُمَّ فرّج عن أمة محمَّد ، اللَّهُمَّ ارحَمْ أمّة مُحَمَّدٍ ».و آنچه از علايم ابدال معلوم است : يكى علم ، و يكى حديث دانى ، و يكى از اول عمردروغگو نباشد ، و يكى مشوب به حظّ نفس نباشد ، و يكى در عزم ثابت باشد ، و يكى دورويه سخن نگويد ، و يكى حالت سرّ و علانيه اش برابر باشد ، و يكى تعبير رؤيا نيك داند ،و يكى قوّت نظريه اش مانند انبياء باشد ، ويكى لعن نكردن به چيزى ، و يكى نداشتناولاد.و از« كامل »نقل شده : از اين چهل نفر بيست و دو نفر در شام ، و باقى در عراق اند ،و چون همگى مردند قيامت قيام شود .و در« قاموس »گفته است : ابدال كسانى هستند كه خداوند زمين را بواسطه ايشاننگاه مى دارد و ايشان هفتاد نفرند ، چهل نفر در شام و سى نفر در غير شامند .