تعريف «دين» و «فرهنگ» چيست؟ و چه رابطه اي ميان اين دو وجود دارد؟
از سوي جامعه شناسان و انديشمندان ديني تعاريف متعدّدي از دو واژه «فرهنگ» و «دين» ارائه گرديده است كه نقل و بررسي هر يك از آنها و مقايسه بين دين و فرهنگ بر حسب هر يك از تعاريف، كاري بس دشوار و ملال آور خواهد بود. از اين رو، ابتدا بايد بر سر تعريفي از دين و تعريفي از فرهنگ توافق كنيم، آنگاه وارد بخش دوّم پرسش فوق شويم.
الف ـ تعريف دين
دانشمندان ديني و بويژه مسلمانان تلاش كرده اند تا تعريف كاملي از دين عرضه كنند. همچنين جامعه شناسان نيز بحثها و تحقيقات فراواني در اين باره داشته اند كه دين چيست و جايگاه آن در ميان نهادهاي جامعه كدام است؟ آيا اساساً دين يك نهاد اجتماعي است و يا مقوله اي ديگر است كه نميتوان آن را به عنوان نهادي اجتماعي در نظر گرفت؟ به هر حال، ذكر اين مقدمه ضرورتي ندارد، آنچه براي ما اهميّت دارد اين است كه مفهوم دين حق توضيح داده شود و عناصر و مؤلّفه هاي آن تبيين گردد تا بر اساس بود و نبود آنها، به حقّ، يا باطل بودن ديني حكم كنيم. بنابراين، در تعريف دين، به گونه اي كه دين حق را شامل شود و بر تمام اديان الهي كه در زمان خود اصالت داشته اند و بعدها تحريف شده اند صادق باشد، بايد گفت: «دين مجموعه اي است از باورهاي قلبي، و رفتارهاي عملي متناسب با آن باورها» كه در بخش باورها، اعتقاد به يگانگي خدا و صفات جمال و جلال او، اعتقاد به نبوّت و اعتقاد به معاد قرار دارد كه از آن به «اصول دين» يا «اصول عقايد» تعبير ميشود; و در بخش رفتارها نيز كليّه رفتارهاي متناسب با باورها كه بر حسب اوامر و نواهي الهي و به منظور پرستش و بندگي خداي متعال انجام ميگيرد قرار دارد كه از اين بخش به عنوان «فروع دين» ياد ميشود.بنابراين، در تعريف اسلام به عنوان يگانه دين حق،([1]) ميتوان گفت: «اسلام عبارت است از مجموعه اي از باورهاي قلبي ـ كه برآمده از امور فطري و استدلال هاي عقلي و نقلي است ـ و تكاليف ديني كه از سوي خداي متعال بر پيامبر اسلام(صلي الله عليه وآله) و به منظور تأمين سعادت دنيوي و اخروي بشر نازل شده است».اين تكاليف تمامي اموري را كه به نحوي در سعادت دنيا و آخرت انسان نقش دارد در بر ميگيرد.اين تعريف از دين، و به ويژه دين اسلام، نزد مسلمانان تعريفي شناخته شده و مقبول است.